Un double Service Pack 2 pour Windows Vista et Server 2008
Microsoft a dévoilé le 4 décembre la première version bêta publique des Services Packs 2 de Windows Server 2008 et de Vista.
La plupart des améliorations portent sur des fonctions communes.
Deux services packs pour le prix d'un ! : Microsoft doit publier sur ses sites Internet la première version bêta publique des SP2 de Vista et de Windows Server 2008.
Les développeurs abonnés aux sites MSDN (Microsoft Developer Network) et Technet y ont accès depuis mardi 2 décembre 2008 dans cinq langues dont le français (1) et ont déjà pu commencer à tester les nouveautés.
Une fois n'est pas coutume, les versions d'essai de ces futures mises à jour gratuites sont diffusées simultanément car les derniers OS client et serveur de Microsoft partagent beaucoup de fonctions qui nécessitent un déploiement simultané.
Les deux nouveaux Services Packs améliorent, par exemple, l'utilisation du moteur Windows Search 4.0 qui permet d'indexer les fichiers stockés sur les PC mais aussi ceux partagés grâce au réseau local de l'entreprise. Une requête effectuée sur un poste client pouvait déjà être déléguée au serveur. Le déploiement simultané des deux Services Packs améliore les performances de l'indexation et affine la gestion des droits utilisateurs associés.
Une amélioration des fonctionnalités communes : Dans le même esprit, le déploiement simultané des deux SP2 permet de configurer plus finement la gestion d'énergie d'un parc de PC sous Vista en utilisant mieux les politiques de groupe. Microsoft annonce ici une réduction moyenne de la consommation d'énergie de plus de 10 % (tant côté serveur que côté client).
Bonne nouvelle pour les administrateurs qui possèdent de « vieilles » licences Terminal Server matérialisées par des clés d'accès de seulement 512 octets : celles-ci seront désormais supportées par Windows Server 2008. Depuis son lancement, ce dernier ne pouvait en effet accepter que des clés de 2 048 octets - officiellement afin de renforcer la sécurité.
Comme prévu, le SP2 de Windows Server (versions 64 bits) intègre également la version finale de l'hyperviseur Hyper-V qui pouvait déjà être téléchargée gratuitement par ailleurs.
Enfin, avec le SP2, Windows Server est désormais capable de piloter les derniers processeurs 64 bits de Via en prenant en charge leurs instructions spécifiques.
Côté client, le SP2 de Vista apporte plusieurs fonctions intéressantes pour l'entreprise comme l'assistant Windows Connect Now qui simplifie la configuration d'un accès à un réseau WiFi.
A noter également, le support du système de gestion de fichiers exFAT (Extended File Allocation Table). Créé par Microsoft, il permet le formatage de périphériques amovibles de grande capacité (le système FAT est limité à 4 Go) et notamment des mémoires flash (clés USB, cartes SD, etc.).
Une de ses principales qualités est de sécuriser au maximum l'écriture des données sachant que les périphériques peuvent être débranchés à tout moment. Les versions finales sont attendues en avril prochainLes deux SP2 incluent également tous les correctifs de bugs diffusés depuis le précédent Service Pack. Pour Vista, le SP1 avait été publié en février dernier.
Quant à Windows Server, le SP1 était déjà inclus dans la première version du logiciel commercialisée en février. Le SP2 sera donc le premier véritable Service Pack diffusé de manière autonome depuis le lancement de l'OS.
Pour les utilisateurs tentés par l'installation des versions bêta de ces deux Service Packs, Microsoft recommande d'utiliser le service de mise à jour Windows Update. Il déconseille aussi vivement tout déploiement sur des machines de production. Mieux vaut en effet attendre les versions définitives.
Officiellement annoncées pour le premier semestre 2009, elles devraient être disponibles courant avril selon des sources proches de l'éditeur.
(1) Les versions 32 et 64 bits du SP2 de Windows Server obtenues par Windows Update pèsent respectivement 47 et 90 Mo contre 41 et 60 Mo pour les versions 32 et 64 bits du SP2 de Vista. (Source 01 net).