Techdays 09 Microsoft met l’accent sur l’offre Azure
« Azure est l'annonce la plus stratégique que Microsoft a faite depuis longtemps, elle est aussi importante que Windows au milieu des années 80 ou que le virage Internet négocié en 1995 » commente Thomas Serval, directeur de la division plateforme et écosystème de Microsoft France à l'occasion des Techdays qui se sont tenus au Palais des Congrès à Paris et qui ont réunir prés de 16 000 partenaires de l'éditeur.
Alors qu'il accélère clairement le rythme pour Windows 7 avec des préoccupations business à relativement court terme, Microsoft, sous l'impulsion de Ray Ozzie qui tient désormais la barre sur les évolutions technologiques, est en train de construire avec Azure la future architecture informatique de l'éditeur.
A terme, il y a aura une symétrie parfaite entre les applications et services disponibles « on premise » et sur le cloud.
Par ailleurs, Microsoft entend proposer un modèle de développement unifié quelles que soient les cibles visées : PC, terminaux mobiles ou Web.
Une des forces de cette stratégie est qu'il sera possible pour le développeur à partir du même environnement de développement de déployer indifféremment sur une infrastructure locale ou sur le cloud. Seuls les outils de debugging et de déploiement sont spécifiques aux deux environnements.
Nuage après nuage : L'appellation Cloud n'est pas très bien choisie car en fait elle laisse sous entendre que les applications sont hébergées n'importe sur Internet alors qu'elles vont résider sur des data centers géants et seront accessibles via le Web.
Pour préparer cette future infrastructure Cloud, Microsoft est en train de construire des data centers dans différentes régions du monde avec comme objectif de mettre les applications au plus près des entreprises.
Mais, avant que cette offre soit mature, il reste plusieurs étapes à franchir : D'abord effectuer le développement technique d'Azure pour le mettre à parité avec l'offre existante dans l'infrastructure traditionnelle. Ensuite, définir le business model, c'est-à-dire trouver le bon modèle de tarification vis-à-vis des partenaires et des entreprises. Enfin, évangéliser et former les partenaires sur ces nouvelles technologies et sur les avantages qu'elles peuvent apporter.
Trois familles de services au-dessus de Windows Azure :
Rappelons que le cloud s'appuie sur deux éléments : Windows Azure qui est un système d'exploitation spécifique pour le cloud qui « sert de plateforme de développement, mais aussi et de plateforme d'hébergement et de management de services(1) ».
La particularité de ce système est de mettre à disposition « le stockage et l'hébergement à la demande, une forte capacité de montée en charge et la possibilité de gérer toute application dit online (gestion automatique ou manuelle de la montée en charge, de la géolocalisation ou proximité des serveurs...) ».
Au-dessus du système d'exploitation Windows Azure repose trois grandes familles de services :
- Les .Net Services (appelés précédemment Biztalk Services incluant notamment l'accès sécurisé aux applications, une Service pour la communication entre applications et des services Workflow ;
- Les SQL Services (préalablement appelés SSDS) qui proposent sur le Cloud l'équivalent de SQL Server (base de données, business intelligence et reporting...) ;
- Les Live Services (connus aussi sous le nom de « Live Platform Services »).
L'évolution vers le cloud est donc une tendance de fond qui va modifier radicalement le paradigme de l'informatique, la seule inconnue est la vitesse avec laquelle s'opérera ce basculement. Toutefois, il ne devrait pas remettre en cause les relations entre Microsoft et ses partenaires qui resteront toujours aussi impliqués dans la diffusion des technologies de l'éditeur. Un des avantages est que le Cloud permettra à un développeur de bénéficier d'une infrastructure quasiment sans limite et pouvant absorber n'importe quel pic de consommation.
Du côté des entreprises, le facteur discriminant devrait être la taille.
« Alors que les PME pourront basculer et mettre assez facilement leurs applications vers le cloud, les grands comptes devront procéder à une analyse plus approfondie pour déterminer comme répartir leurs applications entre les deux mondes », poursuit Thomas Serval.
Autre annonce importante, la possibilité pour l'environnement Visual Studio d'intégrer le langage PHP qui est largement répandu dans le milieu du Web. Microsoft s'est aussi engagé sur les langages Ruby et Python, deux autres langages très présents dans les applications Web.
En attendant Windows 7 : Azure n'a pas complètement éclipsé Windows 7 pour lequel Microsoft entend accélérer la mise sur le marché. Rappelant que Windows permettra de supporter des microprocesseurs comportant jusqu'à 256 cœurs - ce qui laisse un peu de temps devant soi -, Thomas Serval s'attend à un « raz de marée sur ce système d'exploitation » et considère « qu'il est temps de tester les applications sur ce futur environnement ».
(1) Formule issue du très pédagogique livre blanc « Azure Services Platform, la Plateforme online de Microsoft : une nouvelle ère », par Gregory Renard de la société Wygwam (Source IT Channel).